La nuit, dans un monastère, un moine doit sonner la cloche dans exactement 6 heures. Il ne dispose en tout et pour tout que d’une boite d’allumettes et de trois bougies :
une petite bougie qui dure 1 heure,
une bougie moyenne qui dure 3 heures,
et une grande bougie qui dure 4 heures.
On considère que les trois bougies sont blanches, sans signe distinctif permettant d’évaluer leur niveau d’usure. Il est donc impossible de savoir si l’une d’elles s’est consumée à moitié ou aux trois-quarts.
Comment fait ce moine pour mesurer précisément 6 heures de temps ?